今年、中国から900万人もの観光客を誘致するというタイの野心的な目標は、中国人俳優誘拐事件の影響で、中国人観光客が安全な日本とシンガポールに向かい始めたため、目標達成は疑わしいようだ。ブルームバーグ・インテリジェンスの調査によると、「微笑みの国」タイへのフライトのキャンセルは１月94%増加し、旧正月には家族を連れて日本のスキー場や温泉に行くことを選択した中国人が増えた。2月前半の中国からタイへの旅行者数は、昨年の水準に達していない。中国人俳優がタイを通じてミャンマーに誘拐され、その後救出されたというニュースが報じられた後、中国本土の旅行者による旧正月の旅行のキャンセルが急増した。観光業に頼っているタイは、この事件発覚以降、タイを交通ハブとして利用し、本人が知らないうちに被害者をサイバー詐欺センターで働くように仕向ける詐欺師や犯罪組織を取り締まっている。しかし、これまでのところ、旅行者の恐怖を和らげる効果はほとんどない。一方、中国から日本へのフライト予約は、円安と上海から東京への航空運賃が150ドルと低かったことも影響し、第1四半期に前年同期比で2倍以上に増加した。これにより、日本は今年の旧正月8日間の休暇中に中国人観光客の海外旅行先としてタイを抜いてトップになった。シンガポールとマレーシアへのビザなし入国も、中国人観光客をタイから引き離している。日本政府観光庁によると、１月は過去最高の98万人の中国人観光客が日本を訪れ、昨年の2倍以上となった。一方、タイは、今年2月2日までに約71万1000人の中国人が訪れた。タイ政府は、ミャンマーの違法ビジネスの運営者に対する電力供給を停止し、隣国と協力して詐欺センターを取り締まり、最近、数百人の中国人を含む1,000人以上の外国人労働者を解放した。この取り締まりが、タイの観光産業における最大の外国収入源である中国人観光客をより多く呼び戻すのに役立つかどうかは、まだわからない。観光業は、国の国内総生産の約12%、総雇用の5分の1を占めており、今年は推定550億ドルをもたらすと予測されている。【ここがポイント】コロナ前のタイへの外国人観光客は約4000万人に達し、その内、約1000万人が中国人でした。タイ政府は経済振興策の重要な一つとして観光客誘致に取り組んでいます。タイ経済における観光業の比重は大きく、GDP12％と言われてます。そのような中で中国人観光客の減少は経済への大きな打撃となりそうです。ミャンマーを起点とする中国人犯罪集団の撲滅は喫緊な課題ですが、早急に解決できる見込みはなく、タイ政府も頭の痛いところと思います。